不銹鋼加工電鍍技術初現于20世紀30年代，四五十年代開始應用到工業生產中，能實行工業化大規模生產開始于20世紀80年代，在電子、航天、包裝、配飾、燙金印刷等行業中取得廣泛的應用。

不銹鋼加工電鍍是指在真空環境中，將金屬或金屬化合物以氣相形式沉積到材料表面，屬于物理氣相沉積工藝。因為鍍層常為金屬薄膜，也叫做真空金屬化。加工過后的膜層對材料起到保護和美化作用。使得根據有使用和欣賞價值。

廣義的不銹鋼加工電鍍還包括在金屬或非金屬材料表面真空蒸鍍聚合物等非金屬功能性薄膜。在所有被鍍材料中，相對于金屬、陶瓷、木材等材料，塑料具有來源充足、性能易于調控、加工方便等優勢，因此種類繁多的塑料或其他高分子材料作為工程裝飾性結構材料，大量應用于汽車、家電、日用包裝、工藝裝飾等工業領域。